Das 2003 unterzeichnete UNESCO-Übereinkommen zur Erhaltung des immateriellen Kulturerbes fördert und erhält in allen Weltregionen überliefertes Wissen und Können sowie Alltagskulturen. Damit hat es – anders als das klassische „materielle“ UNESCO-Welterbe mit seinen Kategorien Weltkulturerbe und Weltnaturerbe – kulturelle Ausdrucksformen wie Tanz, Theater, Musik, mündliche Überlieferungen, Naturheilkunde und Handwerkstechniken zum Gegenstand.

Deutschland ist seit 2013 Vertragsstaat und befindet sich mittlerweile in seinem dritten nationalen Auswahlzyklus. 2016 war Deutschland mit seiner ersten internationalen Nominierung erfolgreich: "Idee und Praxis der Organisation von gemeinsamen Interessen in Genossenschaften", von Rheinland-Pfalz mit Sachsen als Antrag erarbeitet, ist nun Teil der Repräsentativen Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit. Im Bundesweiten Verzeichnis ist Rheinland-Pfalz mit folgenden Kulturformen vertreten:

Morsetelegrafie (Aufnahmejahr: 2014)

Forster Hanselfingerhut-Spiel (Aufnahmejahr: 2016)

Töpfertradition Westerwälder Steinzeug in und um Höhr-Grenzhausen,
Kannenbäckerland, sowie Breitscheid (Aufnahmejahr: 2016)

Die Wiesenbewässerung in den Queichwiesenzwischen Landau und Germersheim (Aufnahmejahr: 2018)

Das Welttanzprogramm (WTP)für den Paartanz in das Register Guter Praxisbeispiele (Aufnahmejahr: 2018)

Am 1. April 2019 startet das vierte nationale Auswahlverfahren zum Immateriellen Kulturerbe. Bis Ende Oktober ist nun wieder Gelegenheit, sich um Aufnahme in das Bundesweite Verzeichnis zu bewerben. Die Einladung richtet sich zum einen an „Gruppen, Gemeinschaften und Einzelpersonen, die Ausdrucksformen immateriellen Kulturerbes aktiv pflegen und dadurch die Ausübung und Weitergabe des Immateriellen Kulturerbes gewährleisten.“ Zum anderen können auch „Programme, Projekte und Tätigkeiten, die Immaterielles Kulturerbe in besonderer Weise erhalten,“ für das Register Guter Praxisbeispiele vorgeschlagen werden. Die Kultusministerkonferenz hat das dritte Auswahlverfahren einer Evaluierung unterzogen. Ab 1. April 2019 stehen auch das überarbeitete Merkblatt mit den Richtlinien und das Bewerbungsformular zur Verfügung.

Am 9. Mai 2019 wird das Kulturministerium gemeinsam mit der Deutschen UNESCO-Kommission in Mainz eine Informationsveranstaltung anbieten.

Bis Mitte April 2020 trifft jedes Bundesland eine Vorauswahl und übermittelt bis zu vier Vorschläge an die Kultusministerkonferenz (KMK). Dort wird eine maximal 64 Bewerbungen umfassende Vorschlagsliste erstellt und an das Expertenkomitee Immaterielles Kulturerbe bei der Deutschen UNESCO-Kommission weitergeleitet. Dieses unabhängige Expertenkomitee prüft und bewertet die Dossiers anhand fachlicher Kriterien und macht Vorschläge sowohl zur Aufnahme in das Bundesweite Verzeichnis als auch zur Weiterleitung an die UNESCO (Repräsentative Liste des Immateriellen Kulturerbes der Menschheit, Liste des dringend erhaltungsbedürftigen Immateriellen Kulturerbes und Register Guter Praxisbeispiele). Die neu eingerichtete Kulturministerkonferenz und die Beauftragte der Bundesregierung für Kultur und Medien bestätigen abschließend die Auswahlempfehlungen des Expertenkomitees.